Вздрогнул, услышав знакомую присказку, и на всякий случай уточнил:

— Ты, кстати, как — играешь во что?

— Так... — напарник прислушался с таким видом, будто проживание среди эльфов наделило его чудо-слухом. — Давай договоримся. Каратели сваливают — начинаем думать за твою рогатую подругу. А пока не свалили — посидим, попьем ягодного взвара и почешем языками. Консенсус?

С охотой кивнул:

— Консенсус.

— Славно. Эй, хозяйка! Две пиалы!

— Не ори, — проворчала женщина средних лет, пряча квадратные монеты за пазуху. — Не глухая. Никак вы, hai’seann, не привыкните.

— Sumash, ham’radda.

— Твой выговор хуже твоего крика, — трактирщица зачерпнула зеленоватой густой жижи и с отвращением плеснула в глиняную посуду. — Тебя терпят, покуда платишь.

— Ценю вашу честность, госпожа, — парень скривился и потопал на свободное место.

Больше всего варево напоминало крыжовниковый кисель с имбирем — кислинка в начале и терпкая сладость послевкусия. Насколько понял, блюдо заменяло эльфам и еду и питье, и чаще всего употреблялось на завтрак и ужин. Обедать болотники предпочитали свежевыловленной запрещенкой, по вынужденному обычаю поедаемой прямо на месте — сырой и по колени в воде, чтобы не тратить драгоценные минуты на костер и не привлекать запахом дотошных смотрителей порядка.

— Вообще, я с компами не в ладах, — Хорват подул на горячее и шумно отхлебнул. — Только когда совсем делать нефиг, могу в какой-нибудь экшон полчасика погонять. Так-то всегда на шабашках. Рукастый фокусник везде сгодится — хоть в садике выступить, хоть в кабаке. Но на последнем корпоративе малость перебрал и наделал делов. Облил соком уважаемого человека. Приставал к жене хозяина. Разбил дорогую посуду. В общем... факир был пьян и надолго лишился работы. А потом какой-то тип написал «Вконтакте», мол, то да се, твой давний поклонник, знаю о твоей беде, держи халяву. Прочитать и оценить книгу за тридцать кусков. Ха! Да кто ж откажется! А дальше... — сотрапезник вздохнул, — дальше сраное «Джуманджи».

— Никогда не думал, что это может быть? В смысле, как люди сюда попадают?

— Фигли тут думать. Черная магия!

Хмыкнул и прижался затылком к прохладной стене.

— Это вряд ли.

— Да и плевать. Не знаю как ты, а я не жалуюсь. Пока чехарда вся не началась — жил как в раю. Спросил бы день назад — вернешься в свой Питер? Во! — разбойник сложил кукиш. — Теперь, конечно, м-да...

— Почему у тебя ник такой? — решил сменить тему и заодно задать давно мучавший вопрос. — Если не секрет.

— Да кликуха такая среди своих, — парень махнул рукой. — Потому что фамилия хорватская.

— Марков? — предположил первое, что пришло на ум. — Новак?

— Да если бы. Пообещай, что ржать не будешь.

— Обещаю. Не до смеха, сказал же.

— Корица.

Поднес полупустую пиалу к носу, принюхался.

— Да вроде имбирь.

— Не... Зовут так — Александр Корица.

Обещания привык держать, потому впился ногтями в едва затянувшиеся царапины, и вместо взрывного хохота тихо втянул воздух сквозь сжатые зубы.

— Что? — насупился товарищ.

— Да так... рука болит.

— Ржешь ты — вон аж рожа покраснела.

— Не, — соврал я. — К тому же, не самая трешовая фамилия. Не Задрищенко какой-нибудь. Или Непейпиво. Впрочем, какая разница? Человек делает имя, а не имя — человека. Знаешь, где эти черти держат суккубу?

— Догадываюсь, — Хорват вылил остатки варева в рот. — У карателей в каждом регионе база, откуда они и бегают карать. В Поясе беззакония крепости самые сильные. Если твоя подружка там... ну, ищи новую. Без обид.

— Пояс Беззакония? — нахмурился и начал автоматом выводить на пыльном полу закорючки, прикидывая самые разные планы и варианты.

— Пограничье Эльфера. Болота на юге — мы, собственно, в них. Степи на западе, и его не просто так называют Диким. И холмы на севере, где суровые бородатые эльфы куют металл. В этих районах власть Гильера самая жиденькая. В Поясе Порядка — другое дело, но в нем всего две зоны: поля и столица.

— А игроков тут много?

Товарищ пожал плечами.

— Да не особо. Либо шатаются в гребенях по заказам, либо тусуются в Эль-Тиране. Это главный город. Обалденный — во! Увидишь — оценишь. Из-за него здесь демонов почти нет.

— Это как?

— Да магия какая-то эльфийская. Не вникал — есть и есть.

— Значит, чисто теоретически... — пальцы сами собой забарабанили по доскам, а глаза, казалось, готовились просверлить взглядом дверь, — если крепость разнесут к хренам собачьим, то в первую очередь подумают на местных?

Хорват икнул и вытаращился на меня.

— Братан, не играй с огнем. Тут тебе не «Фар Край», чтобы в два рыла базы разносить.

— Тогда нужно больше рыл.

— Братан! — взмолился фокусник, воздев руки к потолку. — Ты хоть понимаешь, что в Ириноре умирают взаправду?

С прищуром посмотрел на собеседника и холодно произнес:

— Не говори мне о смерти.

***

И все же в одном напарник прав — ломиться наобум слишком опасно для всех причастных. Нужна строгая последовательность действий и четкий алгоритм. Программа, у которой априори нет слабых мест, ведь если отправишь на компиляцию и поймаешь кучу ошибок, дебажить уже никто не даст.

И пусть нет ничего ужаснее, чем знать, что дорогого тебе человека (суккуба, персонажа, непися — плевать, ключевое слово здесь прилагательное, а не существительное) мучают, а ты совсем рядом, но ничем не можешь помочь. Да что там говорить — на полном серьезе подумывал пойти на поклон к Легату и упросить рыжего ублюдка освободить Хиру. Но, к счастью, вовремя включил мозги и убедил себя в пагубности подобной затеи.

Унять обливающееся кровью сердце так и не удалось, зато получилось оттеснить волнение на задний план и всецело сосредоточиться на поэтапном решении насущных вопросов. И первая проблема крылась в одежде — в первый раз меня не обыскали и не нашли черный гримуар, но во второй может повезти меньше, поэтому стоило побыстрее избавиться от главного повода докопаться и «проверить документики». А именно — привести себя в порядок.

У Хорвата осталась всего пара золотых — сбережений весельчак и кутила в принципе не делал, а все заработанное спускал на вино и девок. Потому-то и польстился на заказ, когда сладкая столичная жизнь стала малость не по карману, да и новые порядки вынудили покинуть город. В борьбе за истинно-эльфийскую нравственность и культуру Гильер закрыл все бордели, кабаре, игорные дома и дешевые кабаки, оставив только дорогущие рестораны с изысканными блюдами (уж не знаю, насколько веганская кухня вообще может быть изысканной), винами хренсотлетней выдержки и унылыми завываниями «правильных» менестрелей.

Но по меркам Aelh’Marash — Земли Трясин — это очень неплохие деньги, и напарник одолжил мне половину «до лучших времен». Магазинов тряпья и прочих бутиков на болотах отродясь не было, но кое-какое бесхозное (читай — контрабандное, краденое, трофейное) барахло у аборигенов завалялось. Оставалось лишь найти нужную дверь, и с опытным проводником это не составило особого труда.

Чтобы не привлекать внимания, обновился полностью по местной моде — высокие, почти до промежности сапоги, туника, просторные штаны тинистого оттенка и плащ с капюшоном в так называемую «лягушачью крапинку» — темно-зеленый с черными кляксами и полосами. В итоге получилась превосходная маскировка — достаточно прикрыть голову и залезть в кусты, и даже зоркое эльфийское око в упор фиг заметит. Единственный минус — потертости, заплатки и крепкий запах пота, но подобные неудобства меня заботили меньше всего.

Второй шаг — поймать Надин и забрать награду, ведь дальнейшие пункты моего дерзкого плана неосуществимы без серьезных финансовых вложений. Да, напарник проследил девчонку до болот, но где конкретно она прячется, понятия не имел, а искать единственную, пусть и весьма приметную цель среди топей — это даже не иголка в стоге сена. Это колосок без двух зернышек на пшеничном поле.